Heere Heeresma, volgens Cherry Duyns de ‘grootvorst van het verhaal’, werd bekend door de in alcohol gedrenkte novelle Een dagje naar het strand (1962), en de verhalenbundel Zwaarmoedige verhalen voor bij de centrale verwarming (1973). Daarover oordeelde Willem Frederik Hermans: ‘Het beste boek dat gedurende de laatste vier jaar binnen onze vaderlandse literatuur is verschenen.’ In de jaren negentig dreigde Heeresma vergeten te raken, maar met de publicatie van Een jongen uit plan Zuid in 2005 vestigde hij zijn naam. Voor Houdbaar maakte Heeresma-biograaf Anton de Goede een ruime keuze uit het werk.